코로나19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 승용차 수는 왕성하게 늘어난 것으로 나타났다. 특별히 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
20일 대구시 차량등록사업소의 말을 인용하면 요즘 1년간 대구시에서 등록된 승용차 수는 2014년 99만9천193대, 2016년 92만6천771대, 2016년 99만9천600대, 2016년 91만5천2대, 작년 109만7천78대로 나타났다. 이 중 국산차 등록 수는 2017년 13만574대, 2016년 16만7천183대, 2013년 13만2천778대, 2011년 11만8천316대, 지난해 13만1천659대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
전년만 대구에서 2만3천350대의 수입차가 늘어난 반면, 외제차는 8천736대 많아지는데 그쳤다. 최근 9년간 외제차 등록 수가 9만1천87대 늘어나는 동안 외제차는 수입차장기렌트카 2만6천799대 늘었을 뿐이다. 외제차 증가세가 외제차 증가세의 6배에 가깝다.
특이하게 수입차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 지난해 40대부터 20대까지 수입차 등록 대수는 4천78대 증가한 반면, 같은 연령층 외제차 등록 대수는 오히려 6천895대가 감소한 것으로 나타났다.
이 같은 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 국산차 할부금 및 유지비용을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 이후 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자동차 리스 지원 계약'을 맺은 직후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 돈을 보증금으로 내면 자가용리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 비용이 줄어든다며 구매자를 유치하고 있다. 하지만 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 직후 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 생성해 각별한 주의가 요구된다. 작년 우리나라소비자원에 응시된 자동차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2019년(440건)에 비해 크게 늘었다.